Croisière Visayas (mai 2005)

Pour mon premier séjour en Asie, j’ai choisi la croisière des Visayas d’Abyss Genève, vendue par Fun & Fly.
Vol de Paris à Hong-Kong par Cathay Pacific, arrivée tôt dimanche matin et envol sur Cebu en fin d’après-midi, laissant du temps pour visiter HK et son front de mer (malheureusement beaucoup de magasins fermés). Retour de nuit vendredi soir plus direct. Retards aériens habituels de l’ordre de l’heure.
La formule proposée allie déplacements en bateau et logements de deux à trois jours en hôtels de bord de plage, elle est très bien adaptée au pays. Circuit : Cebu/Moalbal/Negros (Dauin)/Apo/Siquijor/Panglao/Cabilao/Cebu. Les hôtels sont d’un bon standing, sauf à Moalbal. Le site d’Apo est idyllique mais à son envers du décor : pas d’eau courante mais surtout pas d’électricité une grande partie de la journée, donc ni clim ni ventilo ; d’où choix entre mourir de chaleur fenêtres fermées et mieux dormir fenêtres ouvertes, en laissant entrer du coup les hordes de moustiques… Mon drap était maculé de sang au petit matin, du jamais vu !
Chaleur lourde et humide, temps orageux, la mousson approche.
Restauration monotone à la longue, et qui a posé quelques problèmes à certains d’entre nous. Par contre au retour le Lighthouse à Cebu est un
remarquable restaurant populaire au large éventail de spécialités locales.
Le Barracuda Queen est rapide, stable et spacieux ; mais il n’y a pas d’eau douce à bord, le matériel souffre donc à la chaleur sans pouvoir être rincé.
24 plongées encadrées dont trois de nuit ; en moyenne 66 minutes, 25 mètres de profondeur max, température de l’eau 28 degrés. Visi plutôt faible et eaux
chargées, plongées dérivantes ; très fort courant une fois à Cabilao pendant 20 minutes.
Les récifs coralliens sont très riches, cette zone asiatique à la plus grande biodiversité au monde. En particulier les platiers sont somptueux de
diversité et de couleurs, on est litéralement dans un aquarium.
Ne cherchez pas de gros, il n’y en a pas ; pas de requins donc (il y en a eu, mais il y a longtemps qu’ils sont passés au wok, enfin leurs ailerons), ni raies ni mantas, pas de perroquets ni napoléons ; vus deux barracudas, quelques rares carangues solitaires et un beau banc à Rock Point à Apo, quelques tortues, quelques petits mérous.
Franchement j’ai trouvé les tombants – par ailleurs souvent magnifiques de corail noir/alcyonnaires/éponges barriques – plutôt pauvres en
poissons, mais les raretés observées ont toujours sauvé la plongée, la plus insipide soit-elle (par exemple cet extraordinaire antennaire verruqueux
marcheur et prenant régulièrement son souffle à Palilan Wall).
Car l’intérêt des Visayas c’est le petit, le rare et l’insolite : antennaires ou poissons grenouilles (et non pas crapauds!), poissons fantômes dans les comatules,
poissons couteaux dans les herbiers, hippocampes nains des gorgones, serpents marins annelés, syngnates zébrés, crabes d’anémones, coquillages et escargots de mer, crabes décorateurs (j’ai cru avoir une hallucination quand j’ai vu pour la première fois, de nuit, une alcyonnaire tomber et se ballader), nudibranches
incroyables de couleurs et diversité de taille etc… Attention aux poissons-clowns qui sont très agressifs quelle que soit leur variété ! Et un
conseil, suivez le guide et observez le faire… si vous voulez avoir une chance de trouver quelque chose de rare par vous-même.
In fine, les plongées à Apo (ne pas manquer l’extraordinaire « nemoland » à Apo Sanctuary, deux patates de corail couvertes de dizaines et dizaines de clowns), les plongées de nuit et surtout les plongées à Dauin et Lacy Harbor valent le déplacement à elles seules. A Cabilao, le Lighthouse serait une plongée mémorable s’il y avait encore le banc de marteaux. Dauin, son épave, son sable et son herbier, royaume de l’étrange et de l’atypique ; du jamais vu ailleurs comme les comatules à plumes, les oursins magnifiques de couleurs, des poissons totalement inconnus ;
de petites araignées de mer sous camouflage, des limaces en veux-tu, en voilà, des poissons fantômes jaunes et noirs, un grondin bizarre… Lacy Harbor,
nouveau spot de « muck diving », où par faible visibilité on plonge sous la structure d’un port minéralier au milieu de ses piliers ; nudibranches par
dizaines, tous plus beaux les uns que les autres, petits antennaires gris (quand je les ai montrés à mon binôme, il était incrédule et ne voyait qu’un bout de
corail mort), gros antennaires, petits gobies et blennies adorables, murènes, squilles, clowns… Ces deux plongées, nous aurions bien aimé les refaire tant
le sujet n’a pas été épuisé, même en 77 minutes !

Les Plus : * Bateau
agréable et rapide ; équipage adorable, blagueur et rieur ; bon choix d’hôtels en bord de mer ; la gentillesse des philippins ; l’organisation sans faille
d’Abyss Genève.
* Sites de plongée très peu fréquentés.
* Platiers
somptueux ; deux sites d’exception, Dauin et Lacy, royaume du rare et de l’atypique.
* L’habilité d’Eric et Toto à déjouer l’art du camouflage et dumimétisme de tout ce petit monde.