Je rentre de la dernière croisière du Mermaid 1 aux îles Mergui en Birmanie, il est parti depuis en exploration aux îles Andaman en Inde, toujours au départ de Phuket en Thaîlande.
J’ai réservé directement auprès de Kay, responsable de Mermaid Liveaboard que j’ai connue lors de ma croisière Bali-Komodo en octobre dernier.
Nuits au Royal Phawadee Village à l’arrivée et au retour de croisière.
Vol CdG/Kulua Lumpur et KL/Phuket après deux petites heures d’attente, à l’aller comme au retour. Bonne compagnie, sans plus.
Nous étions quinze plongeurs, à forte majorité germanophone (5 allemands, 4 suisses- allemands,2 suédois, 1 finnois, 1 italien, 1 espagnole, 1 français)
pour trois guides (PJ , suédois et patron, David espagnol et Whan thaïlandaise). Langues parlées à bord : anglais of course, mais aussi français
et espagnol. Aucun fumeur, quel plaisir !
Le Mermaid 1 est un beau bateau, quoique un peu bruyant en déplacement nocturne, avec salon intérieur et extérieur, un beau sundeck, de belles cabines
avec climatisation redoutable, hélas !
2 pneumatiques pour plonger, avec plongée des 3 palanquées par rotation.
Équipage aux petits soins, jamais envahissant ; très bonne cuisine légère, pas de problème à avoir ses 10 fruits et légumes par repas. Boissons non alcoolisées
gratis.
Guides très professionnels, mais attention, il faut suivre PJ dans ses courses à contre-courant, prix à payer pour espérer voir du gros (on a ainsi été les
seuls à apercevoir, de loin, un requin-baleine et surtout à voir par 38 mètres un requin léopard), avec David et Whan c’est plus cool…
Au menu 30 plongées, dont 5 de nuit, à raison de 4/jour pendant 6 jours, ce qui est beaucoup pour mes pauvres oreilles.
Plongée moyenne de jour : 60′ , 26 mètres, température 28 à 30 °C ; Plongée moyenne de nuit : 55′ , 19 mètres, 28 à 30 °C. Plongée Padi ultra permissive,
pas de contrôle des paramètres de plongée, pas même de notion de binôme ! On est sensé être plongeur responsable et autonome.
Possibilité de plonger Nitrox, bienvenu à 4 plongées/jour, au tarif de 4 euros/plongée (32 à 35,5% d’oxygène).
J’ai bien aimé plonger aux Similans qui m’ont rappelé la Mer Rouge. Richelieu rock et Shark fin rock sont d’immenses et très beaux sites. Je suis par contre
resté sur ma faim aux Mergui. Si les fonds m’ont plu, d’immenses amas de rochers où l’on s’attend à trouver raies et requins (hélas il n’y en a point),
des tombants magnifiques, couverts d’huitres zig-zag par millions, de petits alcyonnaires très colorés, de tubastreas jaunes, des pans entiers de petites
anémones circulaires et surtout des milliers d’anémones « magnifiscens » aux jupes bleues ou blanches à Black rock.
De très beaux jardins de corail (North twin pinnacle, Fan forest pinnacle). Et surtout Western rocky, sa magnifique grotte, ses crabes, ses nudibranches, la
plus belle plongé aux Mergui sans doute.
Mais déçu par la visibilité très moyenne et le peu de densité de vie, surtout pas de pélagique, juste vu un requin gris de récif, une manta, deux ou trois
raies pastenagues grises, quelques raies mobulas, deux bancs de barracudas, deux ou trois de carangues, de platax ou de rainbow runners, un beau mérou
patate.
A signaler un rarissime requin bambou à Shark cave, il se tortillait tant pour rentrer dans un trou, que fasciné j’en ai oublié de le photographier ! Petite
faune classique (murènes, balistes, poulpes…) peut-être mieux représentée aux Similans. Côté petit, pas mal de choses : beaucoup de nudibranches, quelques
antennaires (7 à 8 en tout), le couple de crevettes arlequin de Richelieu rock (il y en avait encore 2 il y a quelques mois), 3 scorpions du diable (au fait
attention aux poissons scorpions, ils sont innombrables), quelques hippocampes normaux et nains, de beaux crabes et bernard-l’hermite et des danseuses
espagnoles. Noter un magnifique ballet amoureux de trois seiches.
Un mot juste pour signaler combien sont rares et fragiles ces étrangetés si appréciées, antennaires, crevettes arlequins, hippocampes et syngnathes, en
fait on photographie tous les mêmes.
Vu aussi quelques acanthasters bleues de belle taille.
Pas de bateau concurrent aux Mergui, à part le Mermaid 2 rencontré deux fois pour une plongée, par contre 8 à 9 bateaux à chaque spot thaïlandais.
Attention il peut y avoir de forts courants, et par endroits mêmes des ressacs quasiment infranchissables, gants en cuir conseillés (c’est ainsi qu’on peut
mettre sa main sur une tête de poisson-scorpion sans aucun danger -merci de ne pas rire, ça ne m’est arrivé que deux fois… il y a un début à tout dit-on).
Plus :
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Le confort du bateau.
La beauté des fonds sous-marins.
Le plaisir de plonger seuls en Birmanie.
La gentillesse, le professionnalisme de l’équipage et des guides de plongée.
La disponibilité et les grandes connaissances de biologie marine de PJ, qui
sait tout de ces mers. Et ses talents de cinéaste, ses vidéos sont magnifiques.
Moins :
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Le Mermaid 1 est un peu bruyant, surtout gênant lors des navigations de nuit.
Bon, j’aurais aimé un peu plus de gros…